Les plus grands fabricants de batteries pour voitures électriques de Corée du Sud et Hyundai ont exprimé leur inquiétude face à la nouvelle législation américaine visant à stimuler la production nationale de véhicules électriques et à réduire l’utilisation de matériaux chinois, ce qui, selon eux, pourrait nuire à leur compétitivité.
Des fonctionnaires du ministère coréen du commerce ont rencontré Hyundai Motor, LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On pour entendre leurs « préoccupations et difficultés » concernant les mesures que les États-Unis incluent dans leur projet de loi sur la fiscalité et l’énergie, a déclaré le ministère dans un communiqué. Le plus important d’entre eux est la nécessité d’assembler des véhicules électriques en Amérique du Nord et de mettre rapidement fin à la dépendance vis-à-vis de la Chine en termes de chaîne d’approvisionnement en batteries pour que les véhicules puissent bénéficier d’un crédit d’impôt maximal de 7 500 dollars.
Ces préoccupations, ainsi qu’une demande d’allègement des exigences en matière de crédit d’impôt, ont été transmises au représentant américain au commerce, accompagnées d’un avertissement selon lequel ces mesures pourraient violer l’accord de libre-échange entre les États-Unis et la Corée et les règles de l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré vendredi un porte-parole du ministère du commerce.
Les fabricants de batteries sud-coréens obtiennent la plupart de leurs matériaux en Chine, et il pourrait être difficile de trouver de nouvelles sources dans un contexte de demande croissante et de pénurie d’approvisionnement. En attendant, tous les véhicules électriques que Hyundai vend actuellement aux États-Unis et en Europe sont fabriqués en Corée. Le constructeur automobile prévoit d’ouvrir sa première usine américaine en Géorgie en 2025.
Les fabricants coréens de batteries détiennent environ 30 % du marché mondial et fournissent des constructeurs automobiles tels que Tesla, General Motors, Ford Motor et Rivian Automotive.
Les entreprises attendent plus de détails sur les règles américaines et certaines cherchent déjà à diversifier leurs fournisseurs en dehors de la Chine, selon des personnes travaillant chez les quatre grands fabricants coréens de cellules et de matériaux, qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison du caractère sensible de la question.
Les fabricants de batteries sud-coréens, qui utilisent des produits tels que le nickel, le cobalt, le manganèse ou l’aluminium, ont importé plus de 80 % des minéraux clés de Chine en 2020, selon l’Institut coréen de l’économie industrielle et du commerce. Le Japon a également importé de Chine 80 % de son hydroxyde de lithium et 96 % de son manganèse pour fabriquer des batteries, selon l’institut.
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